Quando esplori gli eterei paesaggi sonori dei Pink Floyd, un nome si erge orgoglioso come la spina dorsale ritmica del leggendario gruppo: Nick Mason.
Il magistrale senso del ritmo e la precisione del batterista e fondatore dei Pink Floyd Nick Mason ha lasciato un’eredità immortale che trascende di gran lunga l’era del rock progressivo che ha contribuito a definire. Come il batteriste dei Beatles Ringo Starr, Mason ha spesso dubitato del suo talento nel corso degli anni sotto la luce accecante dei suoi compagni di band. Al di là del suo ruolo cruciale di mediatore tra i frequenti battibecchi all’interno della band, il suo stile di batteria ha aggiunto un carattere essenziale alla musica dei Pink Floyd.
In un’intervista del 2015 con The Drummer’s Journal, Mason ha detto:
Lo sento ancora (il fatto di essere considerato un batterista scarso – NDR). Sto ancora imparando a conviverci. È difficile saperlo ora, ma se avessi avuto lezioni, c’è un argomento per dire che non avrei giocato come ho fatto. Il lato positivo è che sono grato di aver sviluppato il mio stile.”
Come tanti batteristi prima e dopo di lui, Mason ha scoperto che nell’arte della batteria c’è molto di più del virtuosismo
In molti dei più grandi successi dei Pink Floyd, Nick Mason ha utilizzato un approccio less is more per ottenere una maggiore padronanza dell’intensità. In un’intervista del 2020 con NME, Mason ha scelto “Comfortably Numb” come primo esempio di questo e la traccia che “non riesce a togliersi dalla testa“.
Se stai registrando in uno studio, quando hai finito la traccia, per il resto di quella notte, ti ritroverai a remare nel cervello all’infinito. Non importa se è qualcosa che ti piace davvero o qualcosa per cui stai solo cercando di trovare una parte di batteria. La strofa di apertura di “Comfortably Numb” ha una parte di batteria molto, molto rada, quindi cerchi sempre di… non riprodurla esattamente, ma riprodurla con lo stesso peso. Ci sono un sacco di battute mancanti, questa è una delle grandi cose a riguardo, non avvia immediatamente uno schema che continua per tutto il pezzo.”
Prpseguendo con l’intervista, Nick Mason ha discusso di un’altra canzone che è diventata insopportabile ad un certo punto della sua vita, in un certo senso “la canzone che non riesco più ascoltare.” Il batterista dei Pink Floyd ha ricordato di essersi stancato del grande successo degli Eagles del 1976 “Hotel California” alla fine degli anni ’70.
Il suo commento:
È una canzone fantastica, chiariamolo, in realtà l’ho registrata per qualcuno, questa fantastica tribute band chiamata The Illegal Eagles. L’abbiamo registrato per la festa di un amico. Ma era così popolare quando [i Pink Floyd] erano in tournée in America che ogni macchina in cui entravamo, ogni stazione radio lo trasmetteva più o meno a ripetizione. Dato che eravamo in macchina abbastanza spesso per alcune ore, era una di quelle cose in cui pensavi: “Potrei davvero vivere senza sentire di nuovo quella canzone.”
“Hotel California” si è stato un’enorme successo per gli Eagles, raggiungendo la vetta della Billboard Hot 100 poco dopo l’uscita
Il suo oscuro ritratto dell’opulento stile di vita di Hollywood rimane altrettanto rilevante fino ad oggi e continua a perseguitare le stazioni radio di tutto il mondo fino ad oggi.
Il commento di Don Henley:
“È fondamentalmente una canzone sul ventre oscuro del sogno americano e sull’eccesso in America, che è qualcosa di cui sapevamo molto. Eravamo tutti ragazzi della classe media del Midwest. ‘Hotel California’ è stata la nostra interpretazione della bella vita a Los Angeles”.
