Gli Stratovarius sono una delle band più influenti nella scena del power metal, nota per la sua musica tecnica, melodica e ricca di atmosfere epiche. Fondata nei primi anni ’80 in Finlandia, la band ha attraversato diverse trasformazioni sia nella formazione che nello stile musicale, mantenendo sempre una forte base di fan e continuando a innovare il genere.
La nascita degli Stratovarius
La band Stratovarius è stata fondata nel 1984 a Helsinki dal batterista Tuomo Lassila. Originariamente chiamata Black Water, il nome fu presto cambiato in Stratovarius, una combinazione tra la parola “Stratocaster” (il famoso modello di chitarra Fender) e “Stradivarius” (il leggendario violinista). Questa fusione di nomi simboleggiava il mix unico di elementi classici e moderni che avrebbe caratterizzato la musica del gruppo.
La formazione iniziale includeva Tuomo Lassila alla batteria, Staffan Stråhlman alla chitarra e John Vihervä al basso. Tuttavia, i membri cambiarono rapidamente, con l’arrivo del chitarrista Timo Tolkki nel 1985, che assunse anche il ruolo di cantante. Questo cambiamento segnò l’inizio di una nuova era per la band.
La crescita e i primi album
Il debutto discografico degli Stratovarius avvenne nel 1989 con l’album “Fright Night“, che presentava un sound influenzato dall’heavy metal tradizionale. Sebbene l’album ricevette una moderata attenzione, fu il secondo disco, “Twilight Time” (1992), a mettere davvero la band sotto i riflettori, specialmente in Giappone, dove l’album ottenne un successo significativo.
Con l’uscita di “Dreamspace” nel 1994 e “Fourth Dimension” nel 1995, gli Stratovarius cominciarono a definire meglio il loro stile distintivo, caratterizzato da melodie potenti, assoli di chitarra virtuosistici e una forte influenza della musica classica. Fu durante questo periodo che Timo Kotipelto si unì alla band come cantante principale, unendosi a Timo Tolkki, Jari Kainulainen al basso e Jens Johansson alle tastiere, consolidando una formazione che sarebbe diventata iconica.
Il successo internazionale
Il vero successo internazionale arrivò con “Episode” (1996), che consolidò la loro reputazione nel panorama del metal mondiale. Seguì “Visions” (1997), considerato uno dei capolavori del power metal, con brani epici come “Black Diamond” e “The Kiss of Judas“. Questo album portò la band al successo commerciale e critico, con tour mondiali che cementarono la loro posizione di leader nel genere.
La sequenza di album di successo continuò con “Destiny” (1998) e “Infinite” (2000), quest’ultimo contenente la hit “Hunting High and Low“. Questi album mostrarono una band al culmine della creatività, capace di mescolare elementi sinfonici con l’energia del metal.
Nonostante il successo, i primi anni 2000 furono segnati da tensioni interne e cambiamenti nella formazione
Timo Tolkki, figura centrale della band, lasciò nel 2008 dopo divergenze creative e personali. Questo segnò una svolta cruciale per gli Stratovarius, che si trovarono a dover affrontare la sfida di continuare senza uno dei loro membri fondatori. Tuttavia, la band superò questo momento difficile, con Matias Kupiainen che prese il posto di Tolkki alla chitarra. Con questa nuova formazione, gli Stratovarius pubblicarono “Polaris” (2009), un album che segnò un nuovo inizio e fu accolto positivamente sia dai fan che dalla critica.
La rinascita
Negli anni successivi, la band continuò a pubblicare album di successo come “Elysium” (2011), “Nemesis” (2013), “Eternal” (2015) e “Survive” (2022), che dimostrarono la loro capacità di innovare pur rimanendo fedeli alle radici del power metal. Questi album consolidarono ulteriormente la loro reputazione, mostrando una band in grado di evolversi e rinnovarsi costantemente.
Oggi sono considerati pionieri del power metal, con una carriera che abbraccia oltre tre decenni. La loro musica continua a ispirare e influenzare nuove generazioni di musicisti e fan. Nonostante le difficoltà e i cambiamenti, la band ha mantenuto la sua integrità artistica e la passione per la musica, confermandosi come una delle band più importanti nella storia del metal.
Formazione attuale degli Stratovarius
- Timo Kotipelto – voce (1994 – 2004, 2005 – presente)
- Jens Johansson – tastiere (1995 – presente)
- Lauri Porra – basso (2005 – presente)
- Matias Kupiainen – chitarra (2008 – presente)
- Rolf Pilve – batteria (2012 – presente)
