“This Is Not America” è una canzone del 1985 frutto della collaborazione tra David Bowie e il gruppo jazz Pat Metheny Group. Il brano fu composto come tema principale per il film di spionaggio “The Falcon and the Snowman” diretto da John Schlesinger.
Origine e composizione di “This Is Not America“
La genesi del brano “This Is Not America” risale al 1984, quando David Bowie fu contattato per contribuire alla colonna sonora del film. Pat Metheny e Lyle Mays avevano già composto un tema strumentale per il film, ma i produttori desideravano una canzone con testo per i titoli di coda. Bowie accettò l’incarico e scrisse il testo sulla base melodica fornita da Metheny e Mays.
La collaborazione tra Bowie, noto per il suo approccio sperimentale al rock, e il Pat Metheny Group, esponenti del jazz fusion, creò un sound unico che mescolava elementi di entrambi i generi. La voce inconfondibile di Bowie si fonde con le armonie jazzistiche e le sonorità elettroniche tipiche degli anni ’80.
Testo e significato di “This Is Not America”
Il testo della canzone, scritto da Bowie, riflette i temi del film: spionaggio, tradimento e disillusione verso l’identità americana. La frase ricorrente “This is not America” può essere interpretata come una critica alle azioni del governo americano durante la Guerra Fredda, tema centrale del film. David Bowie utilizza immagini poetiche e metafore per evocare un senso di smarrimento e alienazione. Il testo suggerisce che l’America descritta non è quella idealizzata, ma una versione più oscura e complessa.
Registrazione e produzione
Il brano fu registrato nel 1984 nei Right Track Studios di New York. Oltre a Bowie alla voce, Pat Metheny alla chitarra e Lyle Mays alle tastiere, parteciparono alla sessione anche Steve Rodby al basso e Paul Wertico alla batteria. La produzione fu curata da Bowie e Metheny, con l’assistenza di Bob Clearmountain per il missaggio. Il risultato finale è un brano che bilancia sapientemente elementi pop, rock e jazz.
Pubblicazione e accoglienza
“This Is Not America” fu pubblicata come singolo nel gennaio 1985, in concomitanza con l’uscita del film. Il brano ottenne un buon successo commerciale, raggiungendo la posizione #14 nella UK Singles Chart e la #32 nella Billboard Hot 100 negli Stati Uniti. La critica accolse positivamente il singolo, lodando la fusione di stili e la performance vocale di Bowie. Molti apprezzarono come la canzone riuscisse a funzionare sia nel contesto del film che come brano a sé stante.
“This Is Not America” rimane uno dei brani più apprezzati della fase mid-80s di Bowie
La collaborazione con Metheny è considerata un esempio interessante di crossover tra rock e jazz. Nel corso degli anni, il brano è stato reinterpretato da diversi artisti e utilizzato in altri contesti cinematografici e televisivi, a testimonianza della sua duratura influenza. In conclusione, “This Is Not America” rappresenta un capitolo significativo nella vasta discografia di David Bowie, dimostrando ancora una volta la sua versatilità artistica e la capacità di collaborare efficacemente con musicisti provenienti da background diversi.
Alcune cover del brano
- Lana Lane con Rocket Scientists – Echoes from the Garden (1998)
- Xavier Naidoo – Nicht von dieser Welt (1997)
- Alice – Personal Juke Box (2000)
- In versione strumentale dall’Ahn Trio nell’album del 2001 Classical Chillout e nell’album Lullaby for my Favorite Insomniac remixata da Superdrive.
- Silje Nergaard – Nightwatch (2003)
- Protection – Protection EP (2005)
- Liberation Music Orchestra – Not in Our Name (2005)
- Juliette Lewis – Hollywood, mon amour (2008)
- Petra Haden – Petra Goes To The Movies (2012)
