Help! è il titolo del secondo film interpretato dai Beatles ed è una pellicola diretta dal regista americano Richard Lester nel 1965. Il film è stato restaurato e venduto su DVD nel 2007.
Viene presentato in anteprima mondiale il 29 luglio 1965 in un cinema di Londra (il London Pavilion) ed alla presenza di alcuni componenti della famiglia reale britannica, mentre esce nelle sale cinematografiche americane il 24 agosto dello stesso anno.
La trama del film racconta di un anello che appartiene ai seguaci della sanguinaria Dea Kaili (parodia della setta dei Thug) e che finisce per errore al dito della mano destra di Ringo Starr, il batterista dei Beatles. Poiché il gioiello è necessario per svolgere i sacrifici umani alla Dea, i suoi sacerdoti devono recuperarlo e quindi si recano a Londra.
Spaventato dai religiosi, Ringo Starr decide di disfarsi dell’anello, ma sembra impossibile sfilarlo dal dito, romperlo o distruggerlo. I Beatles si rivolgono dunque ad alcuni scienziati che, impressionati dalle caratteristiche dell’anello, decidono di impossessarsene. Minacciato da due gruppi di fanatici, Ringo Starr chiede invano protezione a Scotland Yard.
Inizia quindi una caccia all’anello che parte da Londra, passa per le Alpi austriache e finisce alle Bahamas dove si conclude con una maxi rissa in spiaggia.
Durante il film i Beatles eseguono diverse canzoni. Come era usuale nei film musicali del tempo, i brani sono eseguiti nel contesto del film come scenografie, costumi e personaggi, ma non sono necessari alla trama e sono quindi delle parentesi musicali a sé stanti e successivamente riutilizzabili come videoclip in altri contesti.
Le canzoni eseguite nel film sono:
Help!
You’re Going to Lose That Girl
You’ve Got to Hide Your Love Away
Ticket to Ride
I Need You
The Night Before
Another Girl
She’s a Woman (trasmessa dalla radio nella scena del tunnel)
A Hard Day’s Night (suonata dalla banda indiana e in parte durante la cattura dei seguaci di Kaili alle Bahamas)
Oltre alle canzoni dei Beatles, nel film sono eseguiti i brani Ouverture 1812 di Čajkovskij, l’Inno alla Gioia tratto dalla Nona sinfonia di Beethoven e l’ouverture dell’opera Il barbiere di Siviglia di Gioachino Rossini.
La pellicola è stata girata a Londra, Obertauern (Austria), Knighton Down, Nassau (Bahamas). Durante le riprese Ringo Starr suggerisce al regista americano Richard Lester il titolo alternativo “Eight Arms To Hold You” e questo viene preso in considerazione, al punto che alcune copie recavano quel titolo sulla copertina. Tuttavia, nell’imminenza dell’uscita del film viene deciso il titolo Help!, l’idea iniziale di Lester.
Alla fine del film compare una dedica a Elias Howe, che nella didascalia viene citato come inventore della macchina per cucire. Nelle scene delle esecuzioni di “I Need You” e “The Night Before in Salisbury Plain“, partecipano alle riprese veri soldati di una divisione di artiglieria della British Army, anche se nei titoli finali non compare alcun ringraziamento, né alcuna menzione al riguardo.
Il fotografo di scena su molti set di riprese in interni ed esterni è l’italiano Emilio Lari, non accreditato nei titoli finali. Il primo film con la partecipazione dei Beatles è “A Hard Day’s Night” del 1964, diretto anch’esso da Richard Lester.
La prima registrazione del film avviene il 22 febbraio 1965 alle isole Bahamas.
