Sharon White, la corista che si esibisce con Eric Clapton da 18 anni, racconta il chitarrista inglese visto da vicino e ricorda le sue esperienze in giro per il mondo.
Di nazionalità inglese, Sharon White inizia a cantare da piccola nel coro parrocchiale. Successivamente si trasferisce a Londra dove firma il suo primo contratto a soli 18 anni. E l’inizio della sua attività di cantante che la porterà a collaborare con molti grandi musicisti.
La abbiamo contattata e le abbimo rivolto alcune domande.
Ciao Sharon, è un grandissimo onore intervistarti. Come nasce la passione per la musica? E perché hai scelto di cantare?
“Ho iniziato a cantare in chiesa, ero molto timida. Cantare era molto difficile per me, perché certi tipi di musica erano proibiti nella mia famiglia quindi mi limitava sempre. Tuttavia, ho avuto il mio inizio in chiesa dal mio caro amico (defunto) Paul Reid che mi incoraggiava ad iniziare a cantare. E che alla fine ha scatenato l’idea che potevo fare questo come una carriera.“
Quali sono stati i tuoi primi passi nel mondo della musica?
“All’età di 16 anni ho lavorato con due fantastici produttori di Hula e Fingers quando ero a Chicago hanno prodotto la canzone di successo. “Summertime” per Will Smith. Avevano una canzone che era anche per Will Smith, che hanno finito per dare a me e ho scritto una canzone chiamata Blessed With Love che mi ha dato una certa notorietà all’interno della scena britannica. Alla fine, una volta che ha fatto il suo corso, ho continuato a fare canzoni sotto il nome di “Sha Sha called” ‘You can’t tell me lies’ e una canzone chiamata ‘Lover come back’ per citarne alcune.“
Se non avessi fatto l’artista, cosa pensi avresti fatto nella vita?
“Potrebbe essere una sorpresa. Ma sarei un produttore, perchè ho sempre creato melodie e battiti dalla mia bocca fin da quando ero una bambina fino ad oggi. È il mio talento nascosto. Credo di poter dire che sono un melodista naturale, ho sempre creato melodie nella mia testa.“
Quale artista ha maggiormente influenzato la tua carriera?
“Aretha Franklin la regina dell’anima, la sua voce ha così tanto anima che si può sentire in ogni parola che canta. Lei dà ogni parte di una vita in una canzone. Lei mi ha davvero ispirato, soprattutto vocalmente.“
Cos’è per te la musica?
“La musica è terapia. La musica ha cambiato da sola la mia vita. La musica mi ha portato a nuove vette che mi hanno concesso privilegi, tutto mentre faccio quello che amo, quindi è sicuramente un cambiamento di vita per me.“
Come sei diventata la corista di Eric Clapton?
“Stavo registrando alcune canzoni per Eric, in uno studio a Barnes London. Poi Eric ha ascoltato la canzone e immagino gli sia piaciuta. Poco dopo ha chiamato mentre ero in Australia e mi ha chiesto di far parte del suo tour. Dopo 18 anni, lavoro ancora con il più grande chitarrista del mondo.“
Il tuo album preferito di Eric Clapton?
“Tutti! In particolare l’album Blind Faith. Una delle mie canzoni preferite di questo album è la canzone chiamata ‘Presence of the Lord’ che Eric ha scritto. Personalmente mi tocca ogni volta che cantiamo questa canzone sul palco, si può sentire una grande energia ogni volta che Eric esegue questa canzone. Mi piace anche la crudezza e il suono organico di Eric Clapton che ha staccato la spina alla sua musica, che è senza tempo per tutte le generazioni a venire. Il suo recente album di Natale, “Happy Xmas”, è sicuramente uno dei miei preferiti. Questa è stata la prima volta che ho fatto un assolo di cori di sottofondo per l’album di Eric. È stata un’esperienza diversa e che conserverò per sempre.“
Hai cantato con Bryan Ferry, Carole King, Ringo Starr e molti altri. Puoi raccontarci qualche esperienza con uno di questi artisti citati?
“Ognuno di loro è stato fantastico, sono davvero grata di poter dire che ho lavorato con tutti questi artisti leggendari. Un’esperienza che posso sottolineare a voi di Onda Musicale sarebbe quella con Carole King, ad Hyde Park, Londra. Questa è stata la prima volta che ha eseguito il suo album Tapestry nella sua interezza. E’ stata una bellissima esperienza come sono sicura che sia noto che Hyde Park è un posto stupendo. La preparazione che ha portato alla performance è stata fantastica anche se impegnativa. Ho fatto le prove a casa di Carol King, imparando le canzoni iconiche dal suo pianoforte. Ricordo ancora mentre ascoltavo “I Feel The Earth Move’ o “Natural Woman” mentre bevevo il tè che lei aveva preparato per me. E’un ricordo che terrò molto caro.“
L’ultima volta che ti sei esibita con Clapton è stato al concerto di memoria di Ginger Baker, cosa ricordi di quel fantastico live?
“Quando ho scoperto che Ginger Baker è deceduto, è stato un momento così agghiacciante e uno shock per il mondo della musica. Eric mi ha chiesto di partecipare al concerto tributo ed è stata un’esperienza davvero emozionante e un onore cantare canzoni così iconiche. Non riesco nemmeno a dire a parole l’atmosfera e la presenza che c’erano sul palco. È stato molto commovente. Mentre eravamo alle prove Kofi Baker (figlio di Ginger) che stava suonando al tributo a suo padre alla batteria, quando l’ho visto esibirsi sul palco con suo padre Ginger Baker sul grande schermo, è stato molto emozionante. Chiunque fosse lì ha provato questa grande emozione.“
Sono molto curioso, e sono un grandissimo fan di Eric Clapton, volevo chiederti cosa fate con Eric durante il tour?
“Siamo una grande famiglia felice. Dipende solo dal fatto che ogni giorno può essere diverso, viaggiamo insieme su un jet privato di Eric, dove ascoltiamo canzoni o semplicemente ci rilassiamo. Prima delle prove di solito usciamo a bere una tazza di tè e brindare, un po’ di colazione poi quando vediamo Eric prendere la sua chitarra sappiamo che è il momento di rock n roll. Prima dello spettacolo spesso capitava di cenare dietro le quinte, i ragazzi a volte giocano a calcio balilla, a biliardino a volte con Eric o guardano la TV nella sala della band o controllare gli strumenti. Poi controllo i miei abiti di scena con il mio stilista, e il guardaroba. Amo cenare nel mio camerino, quando ho molto tempo parlo al telefono con mia figlia. Poi controllo la scaletta per sapere quali canzoni dobbiamo fare, poi abbiamo un tempo di chiamata di 15 minuti prima, perché ci incontriamo con Eric per pregare e scherzosamente controllare ciò che ogni membro della band indossa per il palco. Tutti della band siamo una famiglia.“
A Settembre, inizia il tour Americano, come hai reagito alla notizia ?
“Ero al settimo cielo! Essere in lockdown è stato impegnativo a volte, ma è bello che siamo arrivati a premere play e posso tornare a fare quello che mi piace, che è la musica e cantare. È stato davvero difficile. Appena ho ricevuto la chiamata che stavamo per tornare in tour ero estremamente eccitata e per rendere le cose ancora più favolose, siamo in tour in nazioni che non abbiamo fatto per un tempo molto lungo, quindi sta per essere davvero bello rivisitare quei posti. Sono sicura che tutti sono entusiasti di rivedere Eric e vedrò alcuni membri della mia famiglia, quindi sì, non vedo l’ora di tornare sul palco sani e salvi.“
A Maggio del 2022 ci saranno tre date in Italia tra Bologna e Milano. Cosa vuoi augurare ai tuoi fan e a quelli di Eric Clapton?
“Siamo tutti così entusiasti di rivedere tutti i fan italiani. L’intera band di Eric ama l’Italia e non vediamo l’ora di tornare in tutta sicurezza. Speriamo che tutti voi abbiate un’esperienza di divertimento sicuro durate l’evento.“
