Keef Hartley, nato l’ 8 aprile 1944 a Preston (Inghilterra), è stato un batterista e leader di band che ha lasciato un’impronta significativa nella scena musicale britannica degli anni ’60 e ’70.
La carriera di Keef Hartley (al secolo Keith Hartley) iniziò nei primi anni ’60, quando si unì alla band di Rory Storm, i Rory Storm and the Hurricanes, sostituendo nientemeno che Ringo Starr, che aveva lasciato il gruppo per unirsi ai Beatles. Questa esperienza gli diede l’opportunità di farsi notare nella vivace scena musicale di Liverpool.
Nel 1967 entrò a far parte dei John Mayall’s Bluesbreakers, una band cruciale per lo sviluppo del blues britannico. Questo periodo fu fondamentale per la sua crescita come musicista e gli permise di collaborare con alcuni dei migliori talenti dell’epoca.
Il momento di svolta nella carriera di Keef Hartley arrivò nel 1968, quando formò la Keef Hartley Band. Il gruppo mescolava abilmente elementi di blues, jazz e rock progressivo, creando un sound unico che li distingueva dalle altre band dell’epoca. La formazione della band variava spesso, con Hartley come unico membro fisso.
Uno dei momenti più memorabili della carriera di Hartley fu la partecipazione al leggendario Festival di Woodstock nel 1969
Nonostante l’importanza storica di questo evento, la performance della Keef Hartley Band non fu inclusa nel film documentario o nell’album del festival, privando la band di una parte significativa di riconoscimento. Durante gli anni ’70, la Keef Hartley Band pubblicò diversi album ben accolti dalla critica, che mostravano l’evoluzione del loro sound e la versatilità musicale di Hartley. Tuttavia, nonostante il rispetto guadagnato nell’ambiente musicale, il gruppo non riuscì mai a raggiungere il successo commerciale sperato.
Negli anni successivi, Keef Hartley continuò a suonare e registrare, sia come solista che con vari progetti collaborativi. Ha anche scritto un’autobiografia, pubblicata nel 2007, in cui raccontava le sue esperienze nel mondo della musica.
La sua morte
Keef Hartley è scomparso il 26 novembre 2011 a Preston per complicazioni dovute ad un intervento chirurgico. Aveva 67 anni. Sebbene non abbia mai raggiunto la fama di alcuni suoi contemporanei, il suo contributo alla scena del rock britannico e la sua abilità nel fondere diversi generi musicali lo rendono una figura importante nella storia della musica popolare del XX secolo.
