La storia degli Wham! rappresenta uno dei capitoli più brillanti e significativi del pop britannico degli anni ’80.
Il gruppo degli Wham!, formato da George Michael e Andrew Ridgeley, nacque dalle ceneri della Executive, una band ska di breve durata che i due avevano formato durante gli anni del liceo a Bushey, nell’Hertfordshire.
La vera storia degli Wham! inizia nel 1981, quando George Michael e Andrew Ridgeley, amici inseparabili fin dai tempi della scuola, decisero di formare un duo che potesse incarnare la spensieratezza e l’energia della gioventù. Il loro approccio alla musica era fresco e innovativo, combinando melodie pop accattivanti con elementi funk e soul, il tutto condito da testi che parlavano di libertà, amore e divertimento adolescenziale.
Il debutto degli Wham!
Il loro debutto discografico avvenne nel 1982 con il singolo “Wham Rap! (Enjoy What You Do)“, una canzone che mescolava in modo audace elementi pop con influenze rap, creando un sound unico nel panorama musicale britannico dell’epoca. Il brano, pur non raggiungendo immediatamente il successo sperato, mise in luce la capacità del duo di creare musica che si distingueva dalla massa.
Il vero punto di svolta arrivò con l’album “Fantastic” nel 1983
Il disco conteneva hit come “Young Guns (Go For It!)” e “Bad Boys“, che catturarono perfettamente lo spirito ribelle e giovanile che il duo voleva rappresentare. Lo stile musicale degli Wham! si era ormai definito: un mix esplosivo di pop, funk e soul, caratterizzato dalle potenti capacità vocali di George Michael e dalla presenza scenica di entrambi i membri.
Il 1984 vide l’uscita di “Make It Big”, l’album che consacrò definitivamente gli Wham! come fenomeno globale
Il disco conteneva alcune delle loro canzoni più iconiche, tra cui “Wake Me Up Before You Go-Go“, “Everything She Wants” e “Freedom“. Questi brani dimostravano una maturazione nel sound del gruppo, con arrangiamenti più sofisticati e una produzione impeccabile, pur mantenendo quella freschezza che li aveva caratterizzati fin dall’inizio.
Un momento storico nella carriera degli Wham! fu il loro tour in Cina nel 1985, diventando la prima band occidentale a esibirsi nel paese dopo l’apertura al mondo esterno. Questo evento non solo ampliò la loro popolarità a livello globale, ma dimostrò anche il loro ruolo pionieristico nell’industria musicale.
Nel 1985, il duo pubblicò “Last Christmas“, una canzone natalizia che sarebbe diventata un classico senza tempo, ancora oggi una delle canzoni natalizie più amate e trasmesse. Il brano mostrava un lato più maturo e riflessivo della loro musica, pur mantenendo quell’immediatezza melodica che li aveva resi famosi.
Il loro stile musicale
Il loro stile musicale, caratterizzato da un mix di influenze diverse ma sempre riconoscibile, ha contribuito a definire il sound degli anni ’80. Le loro canzoni spaziavano dal pop più spensierato al soul più maturo, sempre mantenendo una qualità produttiva eccellente e una particolare attenzione alle melodie.
La fine degli Wham!
Tuttavia, nel 1986, al culmine del loro successo, gli Wham! annunciarono il loro scioglimento. La decisione fu presa di comune accordo: George Michael desiderava perseguire una carriera solista più matura e sofisticata, mentre Andrew Ridgeley sentiva di aver raggiunto gli obiettivi che si era prefissato con il gruppo. L’ultimo concerto si tenne a Wembley l’8 giugno 1986, davanti a 72.000 fan in lacrime.
Il duo ha influenzato profondamente il pop degli anni ’80 e successivi, dimostrando come si potesse fare musica pop di qualità senza rinunciare al divertimento e alla spensieratezza. Il loro approccio alla musica, che combinava melodie orecchiabili con arrangiamenti sofisticati, ha fatto scuola.
Album in studio (ai quali vanno aggiunti 2 raccolte e 12 singoli)
- 1983 – Fantastic
- 1984 – Make It Big
- 1986 – Music from the Edge of Heaven
