Corinne Bailey Rae è nata a Leeds, in Inghilterra, il 26 febbraio 1979, da una madre britannica e un padre originario di Saint Kitts e Nevis (Antille).
Fin da giovane Corinne Bailey Rae si appassiona alla musica, studiando musica classica a scuola e cantando nel coro della chiesa. In questo periodo, fa parte di un gruppo giovanile chiamato Revive, con il quale incide due album. Successivamente, ispirata dal femminismo delle Veruca Salt e delle L7, forma il gruppo musicale femminile Helen, che pur avendo un contratto con la Roadrunner Records, si scioglie quando uno dei membri resta incinta.
Nel 2004, entra in contatto con la Global Talent Publishing e viene seguita da Mark Hill, produttore di Craig David
Appare nel brano Young and Foolish nell’album better luck next time degli stiX, il gruppo di Mark Hill. Nel novembre 2005, pubblica il suo primo singolo Like a Star, mentre il suo album di debutto omonimo esce nel febbraio 2006. Questo album debutta alla prima posizione nel Regno Unito e raggiunge la top ten della classifica statunitense Billboard 200, vendendo 1,9 milioni di copie solo negli Stati Uniti. Il secondo singolo estratto dall’album, Put Your Records On, diventa il suo più grande successo, raggiungendo la vetta della Official Singles Chart e vendendo oltre 945.000 copie negli Stati Uniti.
La tecnica musicale di Corinne Bailey Rae si basa su un mix di soul, contemporary R&B e jazz, con un approccio vocale emotivo e profondo
Tra le sue principali collaborazioni musicali, c’è la partecipazione all’album River: The Joni Letters di Herbie Hancock, per il quale vince un Grammy Award come miglior album jazz. Nel 2010, pubblica il suo secondo album, The Sea, prodotto da Steve Brown e Steve Chrisanthou, che le vale una nomination ai Mercury Prize. Dopo un periodo di silenzio, nel 2016, annuncia l’album The Heart Speaks in Whispers, che segna il suo ritorno sulla scena musicale.
La sua vita privata
Il marito, il sassofonista Jason Rae, è deceduto il 23 marzo 2008, probabilmente a causa di un’overdose di droga.
