Sarah Cecilia Carr, nota al pubblico semplicemente come Sally Carr, è una cantante britannica che ha lasciato un segno profondo nella musica pop degli anni ’70 come voce principale del gruppo scozzese Middle of the Road.
Nata il 28 marzo 1945 a Muirhead, una piccola località vicino a Dundee, in Scozia, Sally Carr è diventata un’icona grazie a successi come Chirpy Chirpy Cheep Cheep e Soley Soley, che hanno dominato le classifiche europee e non solo. La sua storia è quella di una donna dalla voce cristallina e dal talento naturale, che ha saputo trasformare le sue umili origini in una carriera musicale di successo, pur affrontando momenti di grande gioia e profonda tragedia nella sua vita personale.
Gli inizi e la sua formazione musicale
Sally Carr è cresciuta in una famiglia operaia: suo padre era un minatore e sua madre, Cecilia, era costretta a letto per problemi di salute. Nonostante le difficoltà economiche, la musica era una presenza costante nella casa dei Carr. Sally ha ricordato in interviste come la famiglia si riunisse spesso attorno a un pianoforte per cantare insieme, un’abitudine che ha alimentato il suo amore per la musica fin da bambina. Sorprendentemente, non ha mai ricevuto una formazione vocale professionale; il suo talento era del tutto istintivo, plasmato dall’esperienza e dalla passione.
I primi passi nel mondo della musica li ha mossi con un gruppo locale chiamato The Southerners, dove ha affinato le sue capacità canore e sceniche. Tuttavia, è stato nel 1970 che la sua vita è cambiata radicalmente, quando è entrata a far parte dei Middle of the Road, una band che avrebbe presto conquistato il panorama musicale internazionale.
I Middle of the Road sono nati come evoluzione di un precedente progetto musicale chiamato Part Four fondato dai fratelli Ian e Eric McCredie insieme al batterista Ken Andrew
Quando Sally Carr si è unita al gruppo, la formazione ha trovato la sua identità definitiva. Il loro stile musicale era un pop leggero e accattivante, caratterizzato da melodie orecchiabili, armonie vocali semplici ma efficaci e un’energia gioiosa che rifletteva lo spirito ottimista degli anni ’70. Influenzati dal bubblegum pop e dal folk britannico, i Middle of the Road si distinguevano per la capacità di creare canzoni che rimanevano impresse nella mente degli ascoltatori.
Sally Carr, con la sua voce limpida e delicata, era il cuore del gruppo
Brani come Chirpy Chirpy Cheep Cheep, pubblicato nel 1971, divennero veri e propri inni generazionali. La canzone, con il suo ritornello irresistibile (“Where’s your mama gone? Chirpy chirpy cheep cheep”), raggiunse la vetta delle classifiche in Regno Unito, Italia, Germania e altri paesi, vendendo milioni di copie. Altri successi come Soley Soley, Tweedle Dee, Tweedle Dum e Sacramento consolidarono la popolarità della band, rendendola una delle realtà più amate del pop europeo di quel periodo.
Lo stile di Sally Carr era caratterizzato da un’interpretazione genuina e priva di artifici
Non cercava di impressionare con virtuosismi vocali, ma conquistava con la sua sincerità e il suo timbro caldo, che trasmetteva emozioni semplici e universali. Questo approccio si adattava perfettamente al sound spensierato e accessibile dei Middle of the Road, un contrasto rispetto alle tendenze più sperimentali o rock dell’epoca.
Le sue collaborazioni
Pur essendo indissolubilmente legata ai Middle of the Road, la carriera di Sally Carr è stata definita principalmente dal lavoro con i membri della band. Ian McCredie, chitarrista e principale autore delle canzoni, e suo fratello Eric, bassista, sono stati i suoi collaboratori più stretti. La produzione dei brani era spesso affidata a figure come Giacomo Tosti e Mario e Giosy Capuano, produttori italiani che hanno contribuito a dare al gruppo un suono distintivo, particolarmente apprezzato in Europa continentale.
Middle of the Road hanno conosciuto il lorapice tra il 1971 e il 1973, ma con il passare degli anni il successo è diminuito e la band si è sciolta ufficialmente nel 1976. Tuttavia, Sally non ha mai abbandonato del tutto la musica. Negli anni successivi ha continuato a esibirsi, spesso in concerti revival o eventi dedicati alla musica degli anni ’70, riportando sul palco i grandi successi del passato. Ancora nel 2010, all’età di 65 anni, partecipava a spettacoli di oldies, dimostrando una dedizione costante alla sua arte.
La vita privata è stata un intreccio tra amori e dolori
La vita privata di Sally Carr è stata segnata da momenti di felicità e da tragedie personali. Nel 1978 ha sposato il giornalista scozzese Chick Young, un’unione che ha portato alla nascita del loro figlio Keith nel 1980. La coppia si è separata nel 1984, ma non ha mai divorziato, mantenendo un rapporto di amicizia anche dopo la fine del matrimonio. Questo legame duraturo è stato messo alla prova dalla perdita più devastante della vita di Sally: il 18 gennaio 2001, Keith è morto in un incidente motociclistico, un evento che ha lasciato un vuoto incolmabile nel suo cuore.
La morte della madre Cecilia ha rappresentato un altro duro colpo. Sally Carr ha rivelato che cantare versi come “Where’s your mama gone?” di Chirpy Chirpy Cheep Cheep è diventato particolarmente difficile dopo questa perdita, poiché le parole risuonavano con un dolore personale profondo. Nonostante queste difficoltà, Sally ha sempre mostrato una resilienza ammirevole, trovando nella musica una forma di conforto e continuità.
Sally Carr e i Middle of the Road hanno lasciato un segno profondo nel panorama della musica pop che va oltre i numeri delle vendite. Le loro canzoni, pur semplici, hanno catturato lo spirito di un’epoca e continuano a essere ricordate con affetto da chi le ha vissute e scoperte attraverso revival e compilation. La voce di Sally, in particolare, è diventata sinonimo di un pop innocente e gioioso, capace di attraversare confini e generazioni.
Sebbene non abbia raggiunto la fama di altre icone britanniche come Dusty Springfield o Petula Clark, Sally ha rappresentato un esempio di talento naturale e autenticità. La sua carriera, pur concentrata su pochi anni di grande successo, dimostra come una voce unica e una presenza carismatica possano lasciare il segno.
