Attribuita inizialmente a Dino Valenti, Hey Joe è un brano rock blues i cui diritti d’autore furono rivendicati nel 1962 da Billy Roberts.
È assai probabile che Roberts trasse spunti per il brano da almeno tre pezzi precedenti: il primo è una ballad tradizionale degli inizi del Novecento intitolata Little Sadie che racconta di un uomo in fuga dopo aver ucciso la sua donna, esattamente come in Hey Joe: degno di nota il fatto che il testo di Little Sadie colloca gli eventi tra Thomasville, Carolina del Nord, e Jericho (nei pressi di Hollywood, in Carolina del Sud), e Roberts era originario del South Carolina.
Il secondo è un country di Carl Smith risalente al 1953 ed intitolato appunto Hey Joe: oltre a condividerne il titolo, il brano presenta un testo articolato anch’esso secondo la struttura a domanda e risposta che caratterizza la versione odierna.
Il terzo è Baby, Please Don’t Go To Town di Niela Miller (peraltro legata sentimentalmente a Roberts), risalente al 1955 e strutturato secondo un’analoga progressione di accordi.Curiosamente, esistono vari master tapes su cui Roberts ha inciso il brano – il primo è da farsi risalire al 1961 – ma fino ad ora non è stata pubblicata alcuna versione a suo nome.
Il rilievo storico del brano è ad ogni modo da attribuirsi alla cover che ne fece Jimi Hendrix nel suo album di esordio Are You Experienced? del 1967, nonché per il primo singolo che lo precedette, pubblicato il 16 dicembre 1966 in Europa. La canzone fu esclusa dalla pubblicazione europea, ma fu aggiunta a quella americana.
La celeberrima versione di Jimi Hendrix trova spunto in quella, più lenta, elaborata dal cantante folk Tim Rose, registrata nel 1966 ed erroneamente accreditata come traditional.
Hendrix ed il suo manager Chas Chandler avevano assistito più volte alle esibizioni di Rose al Cafe Wha? di New York, locale in cui lo stesso Hendrix ebbe modo di suonare più volte.
Ecco il testo e la traduzione
| Hey Joe, where you goin’ with that gun in your hand Hey Joe, I said where you goin’ with that gun in your handI’m going down to shoot my old lady You know, I’ve caught her messin’ around with another man I’m going down to shoot my old lady You know, I’ve caught her messin’ around with another man And that ain’t too coolHey Joe, I’ve heard you shot your woman down, shot her down, now I said I’ve heard you shot your old lady down, You shot her down to the groundYes I did, I shot her You know, I caught her messin’ round, messin’ round town Yes I did, I shot her You know, I caught my old lady messin’ around town And I gave her the gun I SHOT HER!Hey Joe, alright Shoot her one more time, baby Hey Joe, said now Where you gonna run to now? Where you gonna run to? Hey Joe, I said where you gonna run to now? Where you, where you gonna go? Well, dig itI’m goin’ way down south, Way down to Mexico way Alright! I’m goin’ way down south, Way down where I can be free Ain’t no one gonna find me Ain’t no hangman gonna, He ain’t gonna put a rope around me You better believe it right now I gotta go now Hey Joe, you better run on down Good by everybody Hey Joe, uhh Run on down | Hey Joe, dove stai andando con quella pistola in mano Hey Joe, ho detto dove stai andando con quella pistola in manoSto andando a uccidere la mia vecchia signora Sai, l’ho trovata in giro con un altro tizio Sto andando a uccidere la mia vecchia signora Sai, l’ho trovata in giro con un altro tizio e questo non va beneHey Joe, ho sentito che hai sparato alla tua vecchia signora, le hai sparato, adesso ho detto, ho sentito che hai sparato alla tua vecchia signora, le hai sparato, l’hai stesasì è vero, le ho sparato sai, l’ho trovata in giro, in giro per la città sì è vero, le ho sparato sai, ho trovato la mia signora che faceva casino in giro per la città e l’ho ripagata con la pistola LE HO SPARATO! Hey Joe, va bene sparale ancora, babyHey Joe, ho detto e adesso dove te ne andrai? adesso dove te ne andrai? Hey Joe, ho detto adesso dove te ne andrai? Dove, dove andrai? Be’, scavaAndrò a sud, verso il Messico va bene! Andrò a sud, a sud dove posso essere libero nessuno mi troverà Non ci sarà nessun boia, non mi metterà una corda intorno al collo farai meglio a crederci adesso devo andare Hey Joe, è meglio che ti muova arrivederci a tutti Hey Joe, uhh vattene via |
