Simone Johanna Maria Simons nasce a Hoensbroek (Paesi Bassi) il 17 gennaio 1985 ed è una cantautrice olandese componente degli Epica, gruppo musicale symphonic metal.
All’età di circa dieci anni inizia a suonare il flauto, ma lo abbandona dopo due anni; allora decide di studiare canto jazz/pop, ma anche in questo ambito non si sente soddisfatta. All’età di 14 anni, dopo aver ascoltato Oceanborn dei Nightwish, decide di studiare canto lirico. Nel frattempo viene invitata a cantare in una band black metal, ma dopo la prima prova preferisce non proseguire oltre perché troppo spaventata dal cantare in pubblico.
Il suo ingresso negli Epica
Nel 2002 entra negli Epica, band con cui ha pubblicato sette album in studio e tre dal vivo. Nel 2005 canta in un brano dell’album The Black Halo dei Kamelot; successivamente, presta la sua voce anche in brani di Ghost Opera del 2007 e Poetry for the Poisoned del 2010. Nel 2008 ha partecipato a Equilibrio, musical in stile opera rock ideato dagli Xystus, band metal olandese.
Nel 2011, Simone canta nell’album Quarterpast dei MaYaN, progetto parallelo di Mark Jansen degli Epica. Simone è stata scelta anche per partecipare a Karmaflow, la prima opera rock sotto forma di videogioco. Al progetto hanno partecipato anche altri tre membri degli Epica (Mark, Coen e Arien) e altri artisti della scena heavy metal, come Elize Ryd e Alissa White-Gluz. Simone ha interpretato la Creatrice in The Creator and the Destroyer, cantata assieme a Dani Filth.
Nel novembre 2014 ha partecipato al progetto Countermove registrando, assieme a vari altri artisti rock e metal olandesi, una cover di The Power of Love dei Frankie Goes to Hollywood; il ricavato del singolo è andato in beneficenza per un progetto della Croce Rossa. Un mese più tardi la Cats’n’Dolls Creations ha prodotto due bambole rappresentanti Simone Simons vestita con i costumi ufficiali del Requiem for the Indifferent World Tour, portanti la firma della stilista Ingeborg Steenhorst. La cantante ha messo all’asta le due bambole e i ricavati sono andati in beneficenza a un istituto olandese di prevenzione del cancro.
Nel 2017 ha interpretato il ruolo di The Counselor nel concept album The Source degli Ayreon, segnando la sua seconda collaborazione nel progetto (nel 2008 apparve in 01011001).
A fine 2017 Simone è stata coinvolta da Tarja Turunen nella registrazione di una cover di Feliz Navidad; assieme a loro hanno cantato anche Floor Jansen, Cristina Scabbia, Sharon den Adel, Hansi Kürsch, Michael Monroe, Elize Ryd, Timo Kotipelto, Marko Saaresto, Joe Lynn Turner, Doro Pesch e Tony Kakko. Il singolo è stato pubblicato l’8 dicembre e tutti i suoi ricavati sono andati in beneficenza a favore degli sfollati di Bermuda, isola caraibica devastata dall’Uragano Irma. L’etichetta discografica earMUSIC si è inoltre impegnata a raddoppiare la cifra raggiunta.
Il 15 settembre 2019 Simons ha preso parte a un concerto speciale tenuto dagli Ayreon per festeggiare il ventennale dall’uscita del terzo album Into the Electric Castle; in tale occasione ha cantato le parti vocali del personaggio Indian, originariamente affidato a Sharon den Adel. Il concerto è stato registrato e, il 27 marzo 2020, è stato pubblicato sotto forma di CD+DVD con il titolo Electric Castle Live and Other Tales.
Nel 2020 Simons ha interpretato l’Angelo della Morte nell’album musicale Transitus degli Ayreon, pubblicato il 22 settembre dello stesso anno. Ha più volte dichiarato di aver intenzione di lavorare, insieme al marito, ad un album jazz.
Vita privata
È stata sentimentalmente legata a Mark Jansen per quattro anni. Dopo essersi lasciati, sono rimasti amici e hanno deciso di continuare a lavorare assieme negli Epica per non gettare al vento i traguardi ottenuti. Nel 2008 è stata costretta a interrompere l’attività live per qualche mese a causa di un’infezione da MRSA. Nel 2012 si è trasferita a Stoccarda, in Germania, assieme all’allora compagno Oliver Palotai, tastierista dei Kamelot e dei Sons of Seasons. I due hanno avuto un figlio il 2 ottobre 2013, Vincent G. Palotai. Nel dicembre dello stesso anno, la cantante ha rivelato di essersi da poco sposata con Palotai.
La sua passione oltre al canto
Simons è una truccatrice diplomata e gestisce un blog chiamato “SmoonStyle”, dove scrive di makeup, moda, cucina e vita privata. Ha inoltre collaborato, girando tutorial di make-up, con l’edizione tedesca di QVC; successivamente è stata una truccatrice e testimonial di MAC Cosmetics e L’Oréal, venendo anche ufficialmente invitata da quest’ultimo marchio al Festival internazionale del cinema di Berlino e al Festival di Cannes del 2019.
La sua tecnica vocale
Simone è in grado di usare sia l’impostazione moderna pop rock sia quella lirica e il suo timbro è caratterizzato da dolcezza, morbidezza e malleabilità. È famosa soprattutto per la sua espressività e per le sue abilità nell’uso del filato, degli sfumati e della mezzavoce, ma è in grado di cantare anche con voce corposa e potente. Ha anche un’estensione di tre ottave, dal Re2 al Re5 in notazione europea (D3-D6 in notazione americana).
A inizio carriera si è definita un mezzosoprano, ma successivamente ha ammesso di essere in realtà un soprano. Dopo una pausa di quattro anni, ha ripreso a studiare seriamente canto a inizio 2014, avvalendosi dell’aiuto dei vocal coach del musical Equilibrio.
Le sue influenze musicali
Simone Simons annovera tra le sue influenze vocali Amanda Somerville, Tarja Turunen, Whitney Houston, Anneke van Giersbergen, Cristina Scabbia e Sharon den Adel.
