Joni Mitchell, al secolo Roberta Joan Anderson, nasce a Fort Macleod il 7 novembre del 1943 ed è una cantautrice canadese.
Dopo una gavetta tra café canadesi e locali statunitensi nei quali germogliava e veniva alla luce una nuova generazione di musicisti folk, Joni Mitchell ottenne il successo commerciale alla fine degli anni 60, definendo uno stile che farà epoca e sarà fonte d’ispirazione per tutte le cantautrici dei decenni successivi.
Il suo impatto sul cantautorato americano – di cui è considerata una delle grandi capostipiti assieme a Carole King e Laura Nyro – è parallelo a quello di artisti come Neil Young e Eric Andersen. Col passare del tempo, il folk verrà sempre più relegato al passato, per dare spazio a nuove sonorità vicine al blues e al jazz che la porteranno a collaborazioni prestigiose con artisti come Pat Metheny, Jaco Pastorius, Herbie Hancock, Michael Brecker e Charles Mingus. Joni non è solo nota per la sua musica raffinata ed originale ma altrettanto piena di naturalezza melodica, di risoluzioni convincenti nell’armonia, dei testi estremamente ricercati e poetici, ma anche per la sua passione e talento per le arti pittoriche.
È lei stessa infatti a dire: “Sono prima di tutto una pittrice, poi una musicista…“. Cura personalmente la grafica e le copertine dei propri album, utilizzando la maggior parte delle volte quadri, ma spesso anche elaborazioni fotografiche.
Con dischi come Ladies of the Canyon, Blue e Court e Spark, Mitchell è costantemente nominato tra gli elementi essenziali che ogni collezionista di dischi dovrebbe possedere
Autentica iconoclasta, Joni Mitchell ha sempre seguito il suo senso di sé e la sua colorata visione creativa, che l’ha vista sperimentare con folk, jazz e rock, mentre aumentava la sua musica con la qualità della sua voce, sposando un’essenza ultraterrena che ha reso il suo modo di cantare amato da molte generazioni, anche diverse. Sebbene le persone siano state critiche nei confronti di alcune delle opinioni che ha trasmesso nel corso degli anni, è impossibile dubitare della sua posizione nella proliferazione della musica popolare.
Il suo lavoro è omaggiato in modo trasversale
In moltissimi hanno nominato JoniMitchell nel corso degli anni, indicando il fascino universale e la capacità di connettere persone di ogni ceto sociale che ha prodotto con la sua musica. In particolare, la regina del pop Madonna (al secolo Madonna Louise Veronica Ciccone) attribuisce a Joni Mitchell il merito di essere quella che l’ha galvanizzata da adolescente.
Queste le sue parole:
Mi piaceva davvero molto Joni Mitchell. Conoscevo ogni parola di Court e Spark. L’ho adorata quando ero al liceo. Il disco “Blu”è fantastico. Devo dire che fra tutte le donne che ho sentito, lei ha avuto l’effetto più profondo su di me dal punto di vista lirico.”
Fra i più autorevoli sostenitori di Joni Mitchell ci sono i Led Zeppelin
Robert Plant e Jimmy Page erano così fan della cantante canadese che hanno attinto pesantemente al suo lavoro per la loro canzone “Going to California” contenuta nel disco Led Zeppelin IV del 1971. La band ha affermato apertamente come la sua canzone “California” – tratta dal suo capolavoro del 1971 Blue – sia stata una delle principali ispirazioni per il loro brano orientato al folk. Al momento della stesura del suo pezzo, Joni Mitchell viveva nel centro artistico di Laurel Canyon a Los Angeles, ma sebbene fosse un luogo culturalmente significativo, era anche un ambiente alquanto pericoloso essendo così soggetto a terremoti.
Il contenuto del brano
La canzone “California” vede Joni discutere delle sue avventure durante un viaggio in Europa, ma anche del suo desiderio di tornare a casa. Facendo eco a questo, in “Going to California“, Robert Plant assume le sembianze di un uomo che vuole lasciarsi alle spalle la moglie scortese e ricominciare da capo in California. Sia Plant che Page erano così ipnotizzati da Mitchell che nella loro canzone, il personaggio di Plant cerca una ragazza proprio come lei, che ha “amore negli occhi e fiori tra i capelli” e “suona la chitarra, piange e canta“.
“Going to California” era una delle tracce che gli Zeppelin suonavano durante i segmenti acustici nei loro set tra il 1971 e il 1977, e riflettendo il grande effetto che Mitchell aveva su di loro, Plant a volte cantava la parola “Joni” dopo il verso, “Suona la chitarra e piange e canta”.
