Peter Brian Gabriel nasce a Chobham il 13 febbraio 1950. Figlio di un ingegnere elettronico, forma la sua prima band nel 1966 assieme ad alcuni compagni di scuola, tra cui Tony Banks.
Un anno dopo, dalla fusione con un’altra band, gli Anon, nasce la prima formazione dei Genesis. Dopo il primo album From Genesis to Revelation, il gruppo inizia ad affermarsi in Paesi europei come l’Italia, il Belgio e la Francia, riuscendo a imporsi entro i confini del Regno Unito solo dal secondo disco, Trespass, in poi. Il successo della band è in parte da attribuire alla presenza scenica senza eguali di Peter Gabriel, che al canto alterna parti recitate, avvalendosi di costumi e trucco di chiara matrice teatrale.
Con il sesto album The Lamb Lies Down on Broadway nei Genesis inizia a farsi evidente la frattura tra l’eccentrico Gabriel e il resto del gruppo. Una crisi che, porta, dopo il tour promozionale per il disco, all’addio del cantante. Il suo posto viene preso dal batterista Phil Collins che darà vita a una nuova carriera per la band.
Il percorso solista di Peter Gabriel inizia nella seconda metà degli anni Settanta con una serie di album senza titolo, di cui il primo esce nel 1976. Già da queste prime battute della sua nuova vita musicale si può vedere come il cantante abbia deciso di allontanarsi dalle sonorità progressive rock della band, per dar vita a un lavoro di ricerca molto variegato, in cui confluiscono elementi di vario genere.
Il primo vero successo arriva nel 1980 con il terzo album, cui partecipano tra gli altri Kate Bush, Phil Collins, Paul Weller e Robert Fripp, ma per tornare popolare presso il grande pubblico, l’artista deve attendere il suo quinto disco, So, del 1986. Da questo fondamentale lavoro vengono estratti singoli celeberrimi come Don’t Give Up in duetto con Kate Bush, Big Time e soprattutto Sledgehammer.
Il 9 Gennaio l’ex Genesis ha pubblicato un brano “Panopticom” estratto dal nuovo album “I/O” una ballad in pieno stile fusion, oncepita a partire dall’idea di un’enorme banca dati accessibile in tutto il mondo per diffondere conoscenza: chiunque può effettuare ricerche sulla piattaforma, utilizzando qualsiasi parola chiave. Ricordiamo che Peter sarà in Italia il 20 Maggio 2023 all’Arena di Verona e il 21 Maggio al Forum di Assago (Milano).
Abbiamo intervistato Anna Gabriel e Peter per la promozione del libro “Eye-D” e per i loro proggetti futuri. Ecco la nostra intervista esclusiva.
Ciao Peter e Anna, piacere di conoscervi
Ciao Pasquale, il piacere è tutto nostro.
Anna come ti è venuta l’idea di fotografare gli occhi? E di produrre un libro
Beh, originariamente è iniziato come un inserto per uno degli album di papà, e stavamo cercando di avere un’idea di come rappresentare ogni artista che era incluso nell’album, e quindi abbiamo pensato di creare una sorta di immagine identificativa dove potevamo fare un primo piano dell’occhio e poi anche l’impronta del pollice. E così ho iniziato a farlo, mentre lo faceva pensavo che sapessi che questo progetto è davvero interessante soprattutto per la parte oculare e dovrei continuare a portarlo avanti con altre persone così ho fatto, è stato un progetto lungo e lungo ma alla fine è diventato qualcosa e ho trovato un editore, Rizzoli che in realtà era in Italia. L’ha pubblicato per la prima volta l’anno scorso e poi ACC Art Books hanno concesso loro la licenza per pubblicare in inglese quest’anno proprio di recente, quindi è tutto eccitante è finalmente là fuori dappertutto.
Credo che tuo padre è stato uno dei primi a essere fotografato. Ha degli occhi bellissimi
Sono sicura che in realtà gli avessimo fatto due foto, ne ho fatta una originariamente che pensavo non fosse abbastanza buona, beh, ho pensato che fosse un po’ troppo scura, quindi non l’ha fatto. Non mi sembrava giusto per il libro quindi l’ho fatto di nuovo verso la fine, ma sì, è stato sicuramente uno dei primi, la mia memoria è terribile, quindi non ricordo mai a chi ho effettivamente fotografato per primo.
Cosa vedi negli occhi di tuo padre?
è un’ottima domanda, perché in realtà ne parlo un po’ nel libro perché sento che ha occhi molto espressivi e ho sempre pensato sai quando, soprattutto da bambino, potevi un po’ come vedere se era il suo sguardo triste o uno sguardo felice e penso che l’anno scorso abbiamo tutti imparato a guardare gli occhi delle persone molto di più indossando maschere e vedevo gran parte del loro viso, quindi in un certo senso sai che puoi davvero avere un’idea di quanto puoi raccogliere dagli occhi stessi solo. Ma le dimensioni di papà penso siano molto espressivo, quindi penso che non puoi nascondere molto, penso che tu possa dire abbastanza chiaramente cosa sta succedendo per lui.
Tra tutti gli artisti, chi è stato il più facile e il più problematico?
Il più facile beh probabilmente è lui, perché posso farlo a casa e non devo preoccuparmi di andare da nessuna parte e cercare di ottenere un programma. la cosa più difficile di tutto questo progetto è stata davvero cercare di ottenere l’ultimo tempo con tutti, ma ho reso il processo di scattare la fotografia molto semplice, quindi è stato più facile per il soggetto, quindi sarebbe stata una fotocamera alla luce del giorno naturale e 20 minuti dentro e fuori e molto facile da girare, ma penso di voler dire quelli che sporgono, penso che Annie Lennox fosse davvero adorabile e l’ho fatta in una stanza d’albergo qui a New York ed è stato molto facile, l’inquadratura di lei seduta vicino alla finestra nella sua camera d’albergo che c’era una luce meravigliosa ed era adorabile, era molto facile dentro e fuori e penso che adoro quello scatto, quindi è stato facile. Quella difficile, Johnny Depp è stato abbastanza difficile, perché era nel retro di uno spettacolo che stava facendo e penso che quando sei nel bel mezzo di salire sul palco e c’è un milione di persone che cercano di parlarti, è tutto un po’ caotico, è stato difficile per me prendere un minuto e averlo, sai che è stato davvero fantastico e abbiamo preso un minuto ma è stato difficile concentrarmi e arrivare lì, cogliere il momento in tutto il caos di Backstage.
Anna per te cosa rivelano gli occhi degli artisti?
Penso a molte cose diverse, voglio dire, penso che in un certo senso vado lì con un’idea, la persona e che tipo di immagine voglio catturare, ma penso che sia sempre bene pianificare e poi entra. Penso che sia interessante perché ottieni un senso di emozione. Penso dall’occhio se è ricercato se è stanchezza, felicità, eccitazione, nervosismo. Penso che ci sia un’emozione nel momento che puoi catturare molto se sei così chiudere anche solo il fatto di avere la fotocamera in faccia a qualcuno proprio contro di loro lo è di per sé una dinamica interessante tra me e l’argomento.
Peter, quando e come hai scoperto che Anna aveva un talento artistico?
Penso che sapessimo da quando era piccola che ne aveva molti, sarebbe potuto essere la musica, sarebbe potuto essere l’arte visiva, ma penso davvero che quando è andata al Sarah Lawrence, che era il suo college era ovvio che stava rispondendo all’arte visuale. Ha fatto una cosa, che è stata ripresa al PS1 che è una sorta di diramazione del Moma per l’arte sperimentale a Brooklyn con un suo amico. E dalle fotografie si capiva sempre che aveva un grande occhio e poi sai che si era concentrata molto su film e video e penso, sì, il modo in cui inquadra le cose è fresco e originale.
Peter, immagino che tu sia stati molto impegnato con questo progetto
No, mentre Anna lavorava scrivevo delle lettere per gli artisti, e adesso sto aiutando a promuoverlo.
Anna, c’era una location più comoda e una meno comoda durante la sessione di fotografie?
Le case della persone in effetti erano le più semplici con cui lavorare, perchè trovavo facilmente la luce del giorno. La più difficile era la sessione con Johnny Depp, perché era dietro le quinte non c’era luce naturale. C’era solo una luce, quella nel bagno del suo camerino, era una luce terribile al neon, ma ero obbligata ad usare quella, quindi è stata la cosa più difficile.
La foto di Lou Reed è l’unica che non hai scattato in maniera personale, puoi raccontarci questa storia?
Anna: sì Lou, all’epoca era impegnato, c’era solo un breve periodo di tempo per farlo. Ha suggerito Lou di sapere che poteva farlo da solo e mandaci un’e-mail, così ha scattato quella fotografia che è molto sfocata. ricordo che quando l’ho vista per la prima volta ho pensato: “oh non sono sicuro che funzionerà”
in realtà adoro quella fotografia, perché c’è qualcosa di veramente misterioso quasi quasi spirituale in esso, perché puoi semplicemente distinguere se lo guardi la forma del suo occhio, ma i colori e le sfumature penso che in realtà funzionino abbastanza bene, quindi sì, quello era davvero un problema di programmazione, ma volevo aggiungerlo.
Peter :Laurie Anderson erano una coppia meravigliosa c’è una bella foto, da qualche altra parte ma dei due insieme lei ha scritto un pezzo fantastico per il libro di Anna, ma lei parla perché di Lou era ossessionato dalla fotografia e sapeva davvero smontare le macchine fotografiche e era molto interessato nella tecnica della fotografia e nella tecnologia così come nell’arte.
Peter so che sei molto amico di Nick Mason, ti ho visto al concerto dei Saucerful of Secrets alla Roundhouse
Ah, certo, sì, mi è piaciuto molto, devo dire che non ero sicuro di quello che avrei pensato, mi ha riportato indietro nel tempo e penso che abbia una buona band con lui ora, quindi è un tipo di musica che non sento molto.
Anna c’è una canzone o un album di tuo padre che preferisci?
Anna: è molto difficile scegliere
Peter: penso che gli piace il mio terzo album (Melt) quello che preferisco io
Molte foto sono state scattate nei backstage dei concerti, Peter ti manca quell’atmosfera?
Non mi piace affatto, voglio dire, mi piace suonare davanti al pubblico, ma per me il vero piacere è sempre stato creare la musica, sai, sono un autore di canzoni, ma mi piace esibirmi, ed è eccitante quando ottieni qualcosa e puoi sentire uno stato d’animo, ma tutte le cose dietro le quinte non mi mancano. Tranne molti anni fa quando vidi Roger Daltrey che si faceva massaggiare prima del suo concerto e ho pensato che fosse fantastico, adesso un’ora prima di ogni concerto mi faccio massaggiare e nessuno può interrompere, nessuno può dire niente e io mi rilasso e basta, mi rilasso, così mi perdo quel pezzo di spettacolo.
Dove scrive le sue canzoni Peter Gabriel?
Sì, il pianoforte è ancora la mia cosa preferita su cui scrivere, ma mi piace il ritmo, sai, ho iniziato come batterista, uno pessimo batterista, ma adoro suonare la batteria e… quindi la ritmica mi dà spesso una base per iniziare, ma altrimenti sarà qualcosa di melodico e mi limiterò ad armeggiare al piano.
Come avete trascorso il lokdown?
Anna: Beh, in realtà io e la mia famiglia siamo partiti da New York poco prima che accadesse e siamo andati in Inghilterra e in effetti siamo rimasti nello studio di papà, il Real World Studios. che era chiuso per motivi di sicurezza, quindi abbiamo avuto la casa tutta per noi per un paio di mesi, ed è stato davvero meraviglioso.
Peter: Ero a Londra per la maggior parte del tempo e abbiamo un piccolo giardino sul retro con un piccolo prato e il prato sta sempre morendo in parti perché non riceve abbastanza luce solare. Così ho passato molto tempo in isolamento a raccogliere piantine d’erba e a piantarle a mano nella legge, il che è un po’ stupido ma mi ha dato molto piacere all’epoca.
Avete progetti futuri?
Anna: Ho un’idea per un progetto di fotografia e video che voglio realizzare, solo un’idea al momento, e sto cercando di usare la musica come strumento e il potere della musica per influenzare il nostro cervello e la nostra vita. Abbiamo un libro in uscita prima, un altro libro chiamato “Reverberation” e poi abbiamo progetti futuri come, ad esempio, programmi televisivi, podcast, ecc. in arrivo, quindi sono molto impegnato anche su questo fronte.
Peter: Ho un sacco di musica e un po’ di tour che farò l’anno prossimo, quindi aspettate…
Peter, qualche mese fa, hai pubblicato delle cover di Leonard Cohen. So che sei un suo fan. Musicalmente tu e Cohen siete completamente diversi, perchè ti piace così tanto?
Sì, penso che sia probabilmente il migliore o uno dei migliori scrittori di testi. Ci sono molti bravi autori di canzoni, ma pochi che scrivono parole fantastiche.
Lui era uno dei maestri, a volte stava seduto per una settimana a spostare le parole e a cambiare ogni piccola frase, quindi era un vero perfezionista.
È interessante che io abbia portato a Patrick Leonard, che ha lavorato con lui in due o tre album, tutte queste storie su Leonard Cohen.
Che lui insisteva sul fatto che non ci fossero riempimenti, decorazioni o espressioni da parte dei musicisti perché non voleva che lo spazio occupato dalle parole fosse violato. Non venisse violato, quindi voleva che fosse chiaro e dominante e quindi credo che il registratore dopo la sua morte, quando suo figlio prese il controllo, fosse Freer. Abbiano avuto discussioni con Patrick e suo figlio Adam su come fare queste canzoni, ma suo figlio voleva farle in modo diverso e credo che prendano vita in modo diverso, ma personalmente mi piace, penso che ci siano alcune canzoni eccezionali nel disco The Last Dance.
Peter, cosa ne pensi della musica moderna? il 90% delle distribuzioni è costituito da piattaforme di streaming, e spesso i giovani della mia età, preferiscono ascoltare le canzoni attraverso le piattaforme digitali, invece di comprare l’album fisico.
Quello che mi piace è l’idea che puoi ascoltare tutto quello che vuoi in qualsiasi momento, in qualsiasi posto. Quello che non mi piace è il pagamento che rende ricche le case discografiche e le piattaforme di streaming, perchè ci sono voluti ben circa 25 anni affinchè l’artista venga pagato correttamente, è come se tutte quelle battaglie fossero state perse. Mi piacerebbe vedere l’artista trattato in meglio e pagato dalle case discografiche e dalle piattaforme streaming
Peter sei molto vicino alla nostra Italia, sei un cittadino onorario di Arzachena, Anna è un nome italiano, come ti è venuto in mente di mettere questo nome?
Beh, ho sempre amato l’Italia, sai, nei primi tempi dei Genesis, quando non riuscivano a trovarci lavoro in Inghilterra, ci mandavano spesso in Italia per il periodo estivo e noi suonavamo sui campi da calcio, nelle discoteche o ovunque. c’era abbastanza interesse e credo che, a parte il Belgio, l’Italia sia stato il primo paese a scoprirci. C’era abbastanza interesse e credo che, a parte il Belgio, l’Italia sia stato il primo paese a scoprirci – ci spiega Peter Gabriel – ma io amo l’Italia perché è il modo in cui affronta la vita, ha questa sorta di oscuro ventre, ma allo stesso tempo, hai la gioia di vivere e l’amore per la famiglia. L’amicizia, il cibo, Roma i resti dell’impero è stata una cosa straordinaria. Sai io ho una casa in Sardegna, amo molto quel posto, ci siamo molto affezionati, era il nostro posto preferito per andare e fare le vacanze per il fantastico paesaggio ma anche per la gente, la cultura.
E’ stato un grandissimo onore intervistarvi, spero di conoscervi presto.
Anna: Grazie Pasquale, ci vediamo presto.
Peter all’improvviso dice in italiano: ‘grazie Pasquale, il prossimo anno in Italia, ciao’.
