3. Gibson Les Paul del 1954
Nel novembre 1972, mentre Jeff era di passaggio a Memphis in tour con Beck, Bogert & Appice (all’epoca ancora chiamato Jeff Beck Group), acquistò questa chitarra da un fan di nome Buddy Davis. Originariamente era una Les Paul Goldtop del 1954, ma a quanto pare il proprietario, Robert “Butch” Johnson, l’ha portata a Strings & Things a Memphis e ha chiesto loro di rifinirla color cioccolato e installare due pickup humbucking.
Il proprietario non era soddisfatto del lavoro, quindi ha scambiato la chitarra e Buddy l’ha comprato. Quando Buddy stava accompagnando Jeff in alcuni negozi nei dintorni di Memphis per aiutarlo a trovare una chitarra per sostituire la sua Les Paul sunburst in acero fiammato che era stata rubata nello stato di New York all’inizio di quell’anno, Beck si innamorò immediatamente della chitarra di Buddy con il suo caratteristico marrone scuro “sangue di bue” e finì per acquistarla da lui.
La Les Paul divenne immediatamente lo strumento principale di jeff Beck sul palco con Beck, Bogert & Appice, ma è meglio conosciuta come la chitarra che appare tra le sue mani sulla copertina del suo primo album da solista, Blow by Blow . È anche una delle quattro chitarre, insieme a due Stratocaster e una Telecaster del 1958 con un paio di pickup humbucking installati da Seymour Duncan, che Beck usò per registrare Blow by Blow .
4. Jackson “solista” dei primi anni ’80
È giusto che il concetto di chitarra hot-roded abbia avuto origine nel sud della California, poiché quella località è stata anche il luogo di nascita del fenomeno delle auto hot rod. Durante la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, Jackson/Charvel era una delle numerose aziende nel sud della California specializzate nella realizzazione di chitarre personalizzate in stile Strat con finiture appariscenti, pickup ad alto rendimento, tremoli a doppia chiusura all’avanguardia e manici snelli costruiti per la velocità. Questo design alla fine divenne noto come “super Stratocaster“.
Jeff Beck ha acquistato questa Jackson Soloist rosa nel 1983 e l’ha suonata per tutta la metà degli anni ’80, anche in alcuni concerti di beneficenza di ARMS e nelle hit Private Dancer con Tina Turner e People Get Ready , la sua reunion con Rod Stewart.
Le caratteristiche degne di nota di questa chitarra includono la costruzione del manico attraverso il corpo, il manico a 24 tasti e il tremolo Kahler a doppia chiusura. Tuttavia, la caratteristica non plus ultra di questa chitarra è la firma di Tina Turner sul corpo, fatta con la lama di un coltello.
5. 1956 Gretsch 6128 Duo Jet
Circa 10 anni prima che Jeff Beck registrasse l’ album Crazy Legs – il suo tributo a Cliff Gallup, chitarrista con Gene Vincent e i suoi Blue Caps – cercò una Gretsch 6128 Duo Jet come quella suonata da Gallup per replicare il suono distintivo di Cliff. Per prima cosa ha acquistato un modello del 1963, che ha detto essere “totalmente sbagliato“, ma alla fine ha trovato un modello del 1956 che era a pezzi. Ricostruì la chitarra e installò un ponte Bigsby con braccio girevole sulla Duo Jet del ’56, che in seguito usò per registrare Crazy Legs del 1993 .
Mentre il suono di questa Duo Jet era molto simile a quello di Cliff Gallup, poco dopo aver completato l’album nel 1992 Jeff trovò un altra Duo Jet del ’56 (nella foto sopra) ancora migliore: un ponte Bigsby a braccio fisso installato in fabbrica identico a quello installato sulla chitarra di Gallup. Jeff Beck ha suonato spesso questa Duo Jet sul palco e la chitarra ha un ruolo da protagonista nel video del Rock ‘n’ Roll Party (Honoring Les Paul) del suo concerto tributo per Les Paul.
“Ha una profondità, chiarezza e qualità che l’altra chitarra non ha. È incredibile.
Tutto è il più vicino possibile alla chitarra di Cliff. Vorrei poterla usare nel disco“
6. (primi anni ’90-2003) Gretsch 6022 Rancher
Un’altra chitarra Gretsch ha svolto un ruolo importante nella musica di Gene Vincent, sebbene il suo potente effetto fosse più visivo che uditivo. Una foto scattata ai Capitol Studios di Hollywood nel 1957 mostra Vincent che strimpella un’acustica flattop Gretsch 6022 Rancher, le gambe divaricate in una classica posa rock ‘n’ roll. Anche il chitarrista ritmico dei Blue Caps Paul Peek ha strimpellato in modo aggressivo una Gretsch Rancher quando si esibiva con Gene Vincent nel film The Girl Can’t Help It , che ha introdotto molte giovani menti impressionabili all’irresistibile energia del rock ‘n’ roll.
La Rancher di Jeff Beck è un modello più recente realizzato in Giappone tra i primi anni ’90 e il 2003, quando Fender acquistò il brand Gretsch. Con il suo tradizionale ponte a sella e a spillo, suona meglio dell’originale Gretsch Rancher degli anni ’50, che ha un ponte “arpa” triangolare non ortodosso. Questo esempio ha anche un marchio “G” di ispirazione occidentale e intarsi a blocchi incisi simili ai Ranchers originali del 1954-56.
7. 2003 Fender Stratocaster Jeff Beck Custom Shop Signature
Il capomastro del Fender Custom Shop Todd Krause ha costruito questa Stratocaster per Jeff Beck nel 2003. Secondo Krause, è una delle due chitarre che ha realizzato che sono state dipinte su misura da Roy Brizio, l’acclamato designer e costruttore di street rod che ha realizzato diverse auto per Jeff.
La finitura in bronzo metallizzato con distintivi dettagli gessati in bianco e nero si abbina alla verniciatura di un’auto che Brizio stava costruendo per Jeff in quel momento. Krause afferma che, a parte la finitura, la chitarra è una Jeff Beck Custom Shop Signature Stratocaster standard con pickup caldi e silenziosi, un ponte a rulli Wilkinson, meccaniche autobloccanti Sperzel e un tacco del manico sagomato.
Fender ha introdotto ufficialmente la sua opzione di colore personalizzato nel 1957. Il concetto è nato poco prima quando il socio di Leo Fender, George Fullerton, ha visitato un negozio di vernici automobilistiche e ha acquistato della vernice DuPont Duco Fiesta Red per rifinire una chitarra.
Le chitarre personalizzate originali DuPont Duco di Fender si abbinano ai colori di varie Cadillac, Corvette e altri modelli Chevrolet costruiti durante quest’epoca. Questa Stratocaster con il suo lavoro di verniciatura in stile street rod di Roy Brizio è una naturale evoluzione del concetto di colore personalizzato di Fender e un tocco di coronamento adatto per una chitarra costruita su misura.
8. 2006 Fender Custom Shop Jeff Beck Relic Esquire
Nel 2006, il Fender Custom Shop ha prodotto 150 repliche esatte della Fender Esquire del 1954 che Jeff Beck ha suonato con gli Yardbirds. Il produttore di pickup Seymour Duncan, che acquistò l’Esquire da Beck negli anni ’70 e la ha mantenne nelle sue condizioni originali e intatte, prestò la chitarra a Fender in modo che potesse esaminare, misurare e duplicare ogni dettaglio esatto dello strumento.
Il capomastro Fender Chris Fleming ha replicato scrupolosamente il profilo a V del manico, i contorni che John Walker ha scolpito nel corpo e ogni graffio e ammaccatura presenti sul corpo, sul manico e sul battipenna. La veterana di Fender Abby Ybarra, che ha lavorato per l’azienda dal 1956, ha persino avvolto a mano il pickup per ogni replica di chitarra.
9. (1965-1971) Gilda Stuart X-500 B
I modelli elettrici hollowbody di casa Guild non sono mai stati così popolari come quelli realizzati da Gibson e Gretsch, anche se la qualità era generalmente paragonabile. La “Stuart” X-500 era il modello elettrico archtop di punta di Guild fin dalla sua introduzione nel 1953, e grazie alla sua popolarità è rimasto in produzione continua fino al 1993.
Sebbene Jeff Beck non abbia mai suonato questa Guild sul palco o in studio, era una delle sue chitarre preferite in quanto gli ricordava le archtop hollowbody suonate da chitarristi rockabilly come Scotty Moore che ammirava quando era bambino. La Jeff’s Guild X-500 B (con la lettera “B” che rappresenta la finitura blonde) risale al periodo compreso tra il 1965 e il 1971.
Le caratteristiche distintive della chitarra di questo breve periodo includono la forma della paletta rialzata al centro, i grandi inserti triangolari della tastiera in abalone, le meccaniche Grover Rotomatic, quattro controlli e un vibrato Bigsby marchiato Guild. Questa X-500 ha avuto i suoi pickup humbucking originali sostituiti con pickup Seymour Duncan Antiquity P90 Dog Ear in stile Gibson, e un Gibson Tuneomatic ha sostituito il ponte originale in palissandro . I pomelli dorati della chitarra risalgono agli anni ’50. Il gessato personalizzato sul fondo in acero riccio splendidamente figurato aggiunge un tocco decorativo appropriato per una chitarra particolare e dal suona caldo come questa.
10. (metà degli anni 2010) White Jeff Beck Signature Strat
La Fender Jeff Beck Signature Stratocaster è rimasta un best seller perenne sin dalla sua introduzione nel 1990, ma ha subito solo due modifiche nel corso degli anni: una versione aggiornata introdotta nel 2001 e un modello Custom Shop introdotto ufficialmente nel 2004. Tuttavia, le principali Stratocaster di Jeff sono cambiate frequentemente nello stesso periodo di tempo. La chitarra è stata la principale Stratocaster di Jeff dalla metà degli anni 2010 fino ai suoi spettacoli finali con Johnny Depp alla fine del 2022.
La caratteristica più evidente di questa chitarra è un manico costruito per mancini, con disposizione delle meccaniche in ordine inverso. Questo inverte anche la tensione delle corde, rendendo le corde di Mi e Si più alte e molto più facili da piegare (bending) e le corde di Mi e La più basse più percussive e brillanti.
Alcuni considerano questo un elemento essenziale dei toni distintivi della Stratocaster di Jimi Hendrix, poiché Hendrix suonava con la mano sinistra e utilizzata una Stratocaster per destri e capovolgeva la chitarra. Le Stratocaster personalizzate di Jeff Beck sono dotate anche di dadi a rulli Wilkinson, mentre gli attuali modelli Fender Jeff Beck Signature sono dotati di dadi a rulli LSR.
