Keith Richards (Dartford, 18 dicembre 1943) è un chitarrista, compositore e attore britannico, membro fondatore dei Rolling Stones.
Keith Richards è l’unico figlio di Bertrand Richards e Doris Dupree Richards. Nacque al Livingston Hospital di Dartford, nel Kent. Suo padre era un operaio ferito nella seconda guerra mondiale durante l’invasione della Normandia.
La madre comprò a Keith la sua prima chitarra con cui imparò a suonare ascoltando brani di Billie Holiday, Louis Armstrong, Duke Ellington e altri. Il padre invece denigrò l’entusiasmo musicale del figlio.
È noto al grande pubblico soprattutto in qualità di membro dei Rolling Stones, il gruppo da lui fondato assieme al cantante Mick Jagger e Brian Jones nel 1962. Prima ancora i tre fondarono i Little Blue Boy And The Blue Boys, primo abbozzo della futura matrice Rhythm’n’Blues che prenderà vita negli Stones. Appassionato di bluesmen come Jimmy Reed, Muddy Waters, Bo Diddley e Slim Harpo, Keith già a 16 anni conosceva i riff di Chuck Berry (suo vero idolo) alla perfezione. Grazie a Brian Jones, viene a conoscenza di Robert Johnson, il cui stile lo influenzò enormemente, nell’approccio al Blues. Sul finire degli anni ’60, stringe una profonda amicizia con Gram Parsons, che gli trasmette l’amore per il country e le ballate.
« A suo modo, la chitarra elettrica è stata fondamentale per farmi arrivare dove sono, o dove sono arrivati gli Stones. Dove sarei ora senza di lei? Da qualche parte a suonare a un volume terribilmente basso, ancora in attesa di cominciare. »
(Keith Richards)
Nel ’73, in occasione delle registrazioni di Goat’s Head Soup, Keith Richards arriva per la prima volta in Jamaica e a contatto col Reggae: l’amore per questa musica è travolgente al punto che anche la musica dei Rolling Stones non sarà più la stessa. Con l’arrivo di Ronnie Wood, come sostituto di Mick Taylor e membro stabile della band inglese, Keith trova un ottimo amico, cui accompagnarsi in grandi performance chitarristiche e sbornie colossali.
Keith Richards ha collaborato, inoltre, con artisti come Chuck Berry, Bo Diddley, Eric Clapton, John Lee Hooker, Muddy Waters, Tom Waits, Bono e The Edge degli U2, Norah Jones, i Faces, Peter Tosh, Ziggy Marley, Tina Turner e Aretha Franklin.
Nel 2003, la rivista musicale Rolling Stone lo ha classificato al quarto posto nella “lista dei 100 migliori chitarristi secondo Rolling Stone“. Il 27 aprile 2006 venne ricoverato nell’ospedale di Auckland, Nuova Zelanda, dove il chitarrista si trovava per una vacanza, a causa di una commozione cerebrale (procuratasi cercando di arrampicarsi su una palma da cocco). È stato dimesso l’11 maggio, dopo un intervento chirurgico al cervello.
Il 26 ottobre del 2010 è uscita la sua autobiografia, Life. Nell’autunno del 2015 è prevista la pubblicazione del suo quarto album solista. Dotato di una personalità forte e trascinante, ha condotto una vita frenetica, caratterizzata da eccessi con droghe, alcol, donne, sigarette e da tour continui. Per il suo stile di vita sregolato e per il suo talento come chitarrista Keith Richards è la perfetta personificazione del Rock ‘n’ roll.
Non ha mai fatto mistero di essere stato un assiduo consumatore di droghe di ogni tipo almeno fino al 2006, quando ha dichiarato di aver smesso di farne uso, per l’ormai bassa qualità delle sostanze
Famosa è la sua frase in cui dice: “Io non ho mai avuto problemi con la droga. Ho avuto problemi con la polizia“. Dal 1964 al 1966, Keith ha vissuto una relazione complicata con la modella Linda Keith, figlia di Allen Keith. I due vissero per un periodo nella casa di Keith a Carlton Hill, fino a quando si lasciarono, a causa dei problemi con la droga di Linda. Keith, che al tempo non assumeva stupefacenti particolarmente pesanti, avvisò i genitori di lei della situazione e questa fu la goccia che fece traboccare il vaso. Nel 1967, poco dopo la rottura con Linda, Keith intraprende una relazione con l’attrice e modella italo-tedesca Anita Pallenberg, allora fidanzata dell’amico e compagno di gruppo Brian Jones; Keith e Anita fuggono insieme durante un viaggio in Marocco con gli altri membri del gruppo e convissero fino al 1978.
Durante la loro relazione hanno tre figli: Marlon (nato il 10 agosto del 1969), Angela (il cui nome originale era Dandelion; nata il 17 aprile del 1972) e Tara (nato il 26 marzo del 1976); quest’ultimo, Tara, morì per un problema respiratorio, il 6 giugno dello stesso anno. Keith e Anita si lasciano alla fine degli anni ’70, perché, a detta di entrambi, erano molto innamorati, ma nocivi l’uno per l’altra, infatti avevano avuto innumerevoli problemi con la droga.
Keith nel 1979 conosce l’attuale moglie, la modella Patti Hansen con cui si fidanza nello stesso periodo. Il 18 dicembre del 1983, giorno del quarantesimo compleanno di Keith, i due si sposano. La coppia ha due figlie: Theodora Dupree (nata il 18 marzo del 1985) e Alexandra Nicole (nata il 28 luglio del 1986). Entrambe sono famose modelle.
Nel 2007 Keith Richards ha interpretato il ruolo del capitano Teague Sparrow, padre di Jack Sparrow (quest’ultimo interpretato dall’attore statunitense Johnny Depp) nel film Pirati dei Caraibi – Ai confini del mondo, ruolo che ha poi ripreso anche nel quarto capitolo, Pirati dei Caraibi – Oltre i confini del mare (2011): lo stesso Depp ha affermato di essersi ispirato al chitarrista per interpretare il ruolo del capitano Sparrow, oltre a non avere mai nascosto la sua passione primigenia per la musica e la sua amicizia proprio con Richards.
Partecipa con chitarra e voce al video “Get Up Stand Up” della fondazione “Playing for Change” per la raccolta di fondi da destinare a progetti di educazione tramite la musica nei paesi del terzo mondo.
Richards si è reso famoso, in ambito musicale, per l’utilizzo, in fase di accompagnamento, al fine di creare un suono più fluido, della cosiddetta accordatura in SOL aperto (o OPEN G TUNE), una particolare accordatura aperta, a cinque corde, ottenuta rimuovendo la sesta corda (MI basso), e abbassando di un tono la quinta (da LA a SOL) e la prima (da MI a RE). Il suo stile chitarristico è di marca Blues, genere di cui è stato sempre appassionato.
Keith Richards è sempre stato il perno attorno al quale hanno ruotato i Rolling Stones; lui dà il ritmo, improvvisa e tipicizza il suono “ruvido e sporco” degli Stones. Inoltre è lui che, insieme a Mick Jagger, dal 1964 scrive le canzoni del gruppo.
(tratto da wikipedia)
