Un film capolavoro dalla poetica elevatissima, con un’atmosfera mai trovata in nessun’altra pellicola.
“Dead Man” è un film scritto e girato da Jim Jarmusch su pellicola in bianco e nero, ed è stato definito dallo stesso regista come uno “Psychedelic Western”. Il cast è composto da attori di prim’ordine: oltre ad un bellissimo Johnny Depp troviamo anche uno straordinario Iggy Pop in abiti da donna, Billy Bob Thornton, Crispin Glover e un grandissimo Robert Mitchum nella sua ultima interpretazione.
Il film è ambientato nel Far West a fine Ottocento e vede protagonista William Blake (Johnny Depp), un contabile di Cleveland che si reca a Machine – città di frontiera dell’Arizona – dove gli è stato promesso un lavoro. Il proprietario dell’acciaieria John Dickinson (Robert Mitchum) gli comunica che il posto è già stato assegnato, e lo caccia in malo modo. William si ritrova così per strada senza soldi, e stringe amicizia con Thel Russell, un’ex prostituta che si offre di ospitarlo per la notte. L’ex fidanzato di Thel li sorprende a letto e gli spara, uccidendo la donna e ferendo William, che riesce però a colpire a morte lo sfidante. Si scopre che l’uomo è Charlie Dikinson, figlio del proprietario dell’acciaieria, il quale incarica i tre più pericolosi cacciatori di taglie di trovare William, nel frattempo fuggito a cavallo.
Il ragazzo incontra un imponente nativo americano che cerca di rimuovergli il proiettile dal petto con i rimedi tradizionali, ma scopre che questo è troppo vicino al cuore per intervenire.
L’indiano gli racconta di aver studiato in Europa, ma una volta tornato in America non è più stato accettato dai nativi, che lo chiamano Xebeche (Colui che parla ad alta voce, senza dire nulla), mentre lui definisce se stesso “Nessuno“. Quando egli scopre il nome di William Blake si convince che questo sia il poeta inglese scomparso nel 1827, che ha bisogno di aiuto per tornare nel regno degli spiriti.
Il ragazzo e l’indiano intraprendono assieme un viaggio verso ovest, costretti ad uccidere tutti quelli che riconoscono William dai manifesti con la sua taglia. Nel frattempo Cole Wilson, il più pericoloso dei tre cacciatori di taglie, ha ucciso gli altri due e un gruppo di campeggiatori, tra cui Sally Jenko (Iggy Pop). Durante il viaggio William viene ferito da un ulteriore colpo di pistola, e Xebeche lo mette su di una barca per portarlo presso un villaggio indiano. Lì verrà vestito con l’abito funebre dei nativi americani, posto su di una canoa e sospinto verso il mare aperto.
Recensioni
“Dead Man” è un capolavoro, un film dalla poetica elevatissima. Il bianco e nero, l’interpretazione di Johnny Depp e la sceneggiatura, unite alle musiche di Neil Young, gli conferiscono un’atmosfera mai trovata in un’altra pellicola.
La critica specializzata si è però divisa sul film. Roger Ebert del Chicago Sun-Times lo ha stroncato con le parole “Jim Jarmusch sta cercando di ottenere qualcosa qui, ma non ho idea di cosa sia”. Il critico Greil Marcus lo ha invece elogiato, etichettandolo come “il miglior film della fine del 20° secolo”. Jonathan Rosenbaum del The Chicago Reader lo ha definito “entusiasmante e importante come qualsiasi nuovo film americano che ho visto negli anni ’90”, al punto da dedicargli un intero libro. Il critico cinematografico capo del New York Times A.O. Scott ha concluso un’elogiante video-recensione del film definendolo “Uno dei migliori film degli anni ’90”.
L’aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes gli ha dato un punteggio di approvazione del 70% sulla base di 53 recensioni, con una valutazione media di 7,1/10. Il consenso del sito recita: “Sebbene decisamente non per tutti i gusti, Dead Man segna un allettante cambio di ritmo per lo scrittore-regista Jim Jarmusch che dimostra una sicura padronanza di materiale stimolante”.
Colonna sonora
Per la soundtrack Neil Young ha composto un solo pezzo “Theme from Dead Man”, sul quale poi ha improvvisato (principalmente con Old Black, la sua famosa chitarra elettrica personalizzata, un po’ di chitarra acustica, pianoforte e organo) mentre guardava il film appena montato, fino a creare gli altri. Le tracce sono bellissime e stranianti, e contribuiscono in maniera determinante a creare l’atmosfera del film.
L’album della colonna sonora – intitolato semplicemente “Dead Man” – è composto da sette brani strumentali, ma comprende anche estratti di dialoghi dal film e la voce di Johnny Depp che legge una poesia di William Blake. Il tema principale – utilizzato nei titoli di testa e di coda del film – non è incluso ma è stato pubblicato come singolo.
Questo è l’elenco delle tracce presente su Internet, sebbene i titoli dei brani non siano elencati sulle copie fisiche dell’album:
- Guitar Solo, No. 1
- The Round Stones Beneath the Earth… (dialogo)
- Guitar Solo, No. 2
- Why Dost Thou Hide Thyself, Clouds… (dialogo)
- Organ Solo
- Do You Know How to Use This Weapon? (dialogo)
- Guitar Solo, No. 3
- Nobody’s Story (dialogo)
- Guitar Solo, No. 4
- Stupid White Men… (dialogo)
- Guitar Solo, No. 5
- Time for You to Leave, William Blake… (dialogo)
- Guitar Solo, No. 6
Il tema principale del film, una melodia strumentale con chitarra acustica ed elettrica, come detto è stato pubblicato solo come singolo. Ne è stato anche rilasciato un video musicale, con estratti del film mescolati ad immagini di Neil Young che registra la colonna sonora. Queste sono le tre versioni disponibili del pezzo:
- Theme from Dead Man (Edit)
- Theme from Dead Man (Edit w/ Johnny Depp spoken words)
- Theme from Dead Man (Long version)
Nel film è inoltre udibile il brano tradizionale “Billy Boy” suonato nel saloon.
